Zázvor

Zázvor je oblíbené koření, které se vyznačuje svou charakteristickou chutí a širokým využitím v kuchyni. Používá se v celé řadě pokrmů, od slaných jídel až po sladké dezerty, a to jak v čerstvé, sušené, tak i mleté formě. Kromě své výrazné chuti je zázvor ceněn i pro své přirozené vlastnosti, které mají pozitivní vliv na zdraví. V tomto článku se podíváme na různé způsoby použití zázvoru a jeho přínosy, které vám mohou obohatit každodenní život.

Historie a cesta kolem světa

Tato výjimečná rostlina má bohatou minulost sahající tisíce let zpět. Původně pochází z jihovýchodní Asie a Indie, kde byla již ve starověku ceněna jako koření i lék. Díky své aromatické chuti a léčivým vlastnostem se stala jednou z prvních komodit na starověkých obchodních trasách.

Ve staré Číně a Indii byla často používána k léčbě zažívacích potíží a nachlazení. Prostřednictvím hedvábné stezky se rozšířila do Persie a následně do Evropy, kde si rychle získala popularitu. Ve středověku byla dokonce natolik ceněná, že její hodnota mohla konkurovat zlatu.

Během zámořských objevů sehráli klíčovou roli arabští obchodníci a evropští mořeplavci, kteří ji přivezli do Afriky a na americký kontinent. Dnes je tato rostlina nedílnou součástí kuchyní a tradiční medicíny po celém světě. Jednou z méně známých zajímavostí je její spojení s perníky, které se v 15. století těšily velké oblibě na evropských královských dvorech.

Pěstování a zpracování zázvoru

Vytrvalá bylina dorůstající až jednoho metru se vyznačuje úzkými kopinatými listy a květy uspořádanými v hustých klasech. Největší význam má její podzemní oddenek, masitá část s hnědou kůrou a žlutou dužinou, která je základem pro široké využití v kuchyni i průmyslu.  

Pro úspěšné pěstování vyžaduje teplé a vlhké tropické nebo subtropické podnebí. Zralosti dosahuje přibližně po 8–10 měsících růstu, po čemž následuje sklizeň, čištění a zpracování. Oddenky se poté suší, melou na jemný prášek nebo se z nich získávají esenciální oleje a extrakty, které mají uplatnění v potravinářství, kosmetice i medicíně.  

Druhy zázvoru

• Klasický žlutý zázvor: Nejrozšířenější a nejčastěji používaný druh zázvoru s ostrou chutí a výraznou vůní.
• Bílý zázvor: Jemnější varianta s méně výraznou chutí, oblíbená zejména v některých asijských kuchyních.
• Růžový zázvor: Nakládaná varianta, typicky servírovaná ke sushi a japonským pokrmům.
• Divoký zázvor (Asarum): Používán v tradiční medicíně, má intenzivní vůni a odlišné využití.
• Thajský zázvor (Galangal): Vyznačuje se pepřovou chutí, často používaný v thajských a indonéských pokrmech.
• Červený zázvor: Vzácnější druh s pikantnější chutí a výraznějším zbarvením, oblíbený v některých tropických oblastech.
• Černý zázvor (Kaempferia parviflora): Kořen používaný v tradiční thajské medicíně, známý také jako „thajský ženšen“.
• Modrý zázvor (Hedychium coronarium): Okrasná rostlina, jejíž oddenky mají méně výrazné kulinářské využití.

Tyto druhy zázvoru se liší chutí, vůní a použitím, což z nich činí všestranné ingredience pro různorodou kulinářskou i léčebnou praxi.

Zázvor je dostupný v několika formách, které se liší způsobem zpracování a použití. Každá z těchto forem má své specifické vlastnosti a využití v kuchyni i mimo ni. Zde jsou nejběžnější způsoby, jak zázvor pořídit:

1. Čerstvý kořen
   Tato forma je ideální pro přípravu čerstvých jídel. Čerstvý kořen je známý svou intenzivní chutí a šťavnatou konzistencí, kterou lze využít v nápojích, polévkách, omáčkách nebo marinádách. Má výraznou pálivost, která při vaření mírně ustupuje, ale stále zachovává svou charakteristickou chuť.

2. Sušený zázvor
   Sušený zázvor má silnější a jemnější chuť než čerstvý kořen. Používá se převážně v dezertech, čajích, pečení nebo kořenících směsích. Sušený kořen se snadno skladuje a má dlouhou trvanlivost, což z něj činí oblíbenou volbu pro přípravu různých pokrmů a nápojů.

3. Mletý zázvor
   Mletý zázvor je pohodlnou formou, která se běžně používá v kořenících směsích. Lze ho přidat do pečiva, polévek, omáček nebo smoothies. Je ideální pro rychlé vaření, protože není třeba ztrácet čas s jeho mletím či přípravou.

4. Nakládaný zázvor
   Tato forma je oblíbená především v asijské kuchyni, kde se nakládaný zázvor používá k dochucování sushi nebo v různých salátech. Jeho chuť je sladká, kyselá a mírně pikantní díky nálevu z octa a cukru. Nakládaný zázvor se prodává v malých skleničkách a má dlouhou trvanlivost.

5. Zázvorový extrakt
   Zázvorový extrakt je koncentrovaná tekutá forma, která je silná a stačí ji použít v malých množstvích. Používá se především v nápojích, pečivu nebo při přípravě domácího léku proti nevolnosti nebo trávení. Je také oblíbený při výrobě přírodních sirupů a tinktur.

6. Zázvorový olej
   Esenciální olej získaný z kořene se používá nejen v kosmetice a aromaterapii, ale také při přípravě pokrmů. Zázvorový olej je velmi silný, a tak se používá v malých dávkách. V kosmetice má relaxační a stimulační účinky, v potravinářství pak přidává do pokrmů intenzivní chuť.

7. Kandovaný zázvor
   Kandovaný zázvor je slazený a má žvýkací, sladkou texturu. Obvykle se používá jako pochoutka nebo jako přísada do pečení a cukrovinek. Je oblíbený také jako součást čajů, kde přináší nejen sladkost, ale i jemnou pálivost.

8. Zázvorové bonbóny
   Bonbóny obsahující zázvor jsou populární nejen pro svou chuť, ale i pro své pozitivní účinky na trávení. Tyto bonbóny jsou často užívány k úlevě od nevolnosti, zejména při cestování nebo během těhotenství. Mají příjemně sladkou a pálivou chuť.

9. Růžový zázvor
   Růžový zázvor, vzácnější druh, je známý svou světlejší barvou a jemnější chutí. Používá se v některých asijských kuchyních a je ceněný pro svou sladší a méně pálivou chuť než běžný zázvor. Tento druh je oblíbený pro své specifické aroma a je dostupný v čerstvé formě.

Každá forma má své specifické použití, ať už v kuchyni nebo pro zdravotní účely, a to díky své charakteristické chuti, vůni a léčivým vlastnostem.

Využití a zdravotní benefity

Oddenek této rostliny je od pradávna ceněn nejen jako aromatická surovina v kuchyni, ale i pro své zdravotní přínosy, které jsou uznávány v mnoha tradičních lékařských systémech. Tradiční čínská medicína a indická ajurvéda ho považují za univerzální lék na podporu trávení, zmírnění nevolnosti a posílení vitality.

Zejména jeho schopnost zklidnit žaludek a zmírnit nevolnost ho činí nepostradatelným při cestování nebo během těhotenství. Díky vysokému obsahu antioxidantů pomáhá posilovat imunitní systém a chránit buňky před volnými radikály. Jeho protizánětlivé vlastnosti se využívají při bolestech kloubů nebo zánětech, což z něj činí přirozenou podporu pro osoby trpící artritidou.

Moderní výzkumy navíc naznačují, že jeho pravidelná konzumace může přispívat k prevenci srdečních onemocnění a některých druhů rakoviny. Kromě toho zázvor stimuluje metabolismus, pomáhá při nadýmání a může zlepšit celkovou energii organismu.

Ať už jako přísada do jídel, bylinný čaj nebo ve formě extraktu, jeho účinky spojují moudrost tradic s výhodami potvrzenými vědou.

Zde je jednoduchý recept na zázvorový čaj, který má skvělé léčivé účinky, zejména při nachlazení, bolestech v krku nebo trávicích potížích.

Zázvorový čaj 

Ingredience:

• 1 čerstvý zázvor (asi 5 cm dlouhý kousek)
• 1 citron
• 1–2 lžičky medu (podle chuti)
• 500 ml vody

Postup:

1. Příprava zázvoru: Zázvor oloupejte a nakrájejte na tenké plátky. Můžete použít také struhadlo, pokud chcete získat intenzivnější chuť.
2. Vaření: Vodu přiveďte k varu v malém hrnci. Jakmile voda začne vařit, přidejte nakrájený zázvor a vařte na mírném ohni asi 10–15 minut, aby se uvolnily všechny prospěšné látky.
3. Přidání citronu: Poté, co se zázvorový vývar trochu zredukuje a nabere intenzivní vůni, odstavte ho z ohně. Přidejte čerstvě vymačkanou šťávu z citronu.
4. Doslazení: Pokud chcete čaj osladit, přidejte med podle chuti. Med nejen zlepšuje chuť, ale má také antibakteriální vlastnosti.
5. Podávání: Čaj podávejte horký, můžete si ho vychutnat v průběhu dne, zejména ráno nebo večer pro podporu imunity a lepší trávení.

Tento dar přírody propojuje tisíciletou tradici s moderním životním stylem. Ať už jako aromatické koření nebo přírodní pomocník, přináší do vašeho dne chuť, vůni i zdraví. Objevte jeho všestrannost a zařaďte ho do své každodenní rutiny – zázračné účinky této rostliny vás překvapí.